隋文帝開皇九年（公元589年）稱合州。開皇十年設置鐵杷縣。開皇十八年改椹縣為椹川縣。大業初改合州為合浦郡，椹川縣并入扇沙縣。唐武德初又再設椹川縣，改合浦郡為南合州。唐太宗貞觀元年（627年）更名為東合州，將椹川、扇沙并入鐵杷縣，歸屬東合州。貞觀八年（634年），雷州刺史陳文玉奏請朝廷批準，把東合州更名為雷州，雷州同此而得名。天寶元年（742年）改雷州為海康郡。天寶二年（743年）改鐵杷縣為遂溪縣，意取“溪水合流，民利遂之”。遂溪縣屬海康郡，縣治設今湛江市郊舊縣村，此為遂溪得名之始。唐肅宗乾元元年（758年）恢復海康郡為雷州。

　　北宋太祖開寶四年（971年）改雷州為雷州軍，將遂溪并入海康縣。五年，又恢復雷州。南宋紹興十九年（1149年）又再設置遂溪縣，縣治設在現今遂城。元至元十五年（1278年）為雷州路。明太祖洪武元年（1368年）更名為雷州府。清承襲明代的體制，仍為雷州府，轄遂溪等縣。民國2年（1913年），遂溪屬高雷道，15年屬南路行政委員會，21年屬南區綏靖公署，25年屬第八行政區督察專員公署，38年屬第十四區公署。

　　1949年11月遂溪縣解放。1950年全縣分為6個區。1951年湛江市太平區劃歸遂溪縣管轄，全縣分為8個區。1957年11月遂溪與廉江、海康南渡河北合稱雷北縣，麻章劃歸湛江市管轄。1960年改為雷州縣。1961年分縣，恢復遂溪縣建制。屬湛江專區（后改湛江地區）管轄。1983年9月屬湛江市管轄。

　　遂溪縣民間醒獅表演活動源遠流長，歷史悠久，早從明、清開始，就形成了習俗，并經歷了起源于民間而生、植根于民間而榮、傳承于現代而興的發展過程。2003年12月遂溪被中國民間文藝協會命名為“中國醒獅之鄉”。